BolaMilenia.com – Wakil Asia di Piala Dunia 2022 sudah habis di babak 16-besar. Tiga dari enam wakil yang melangkah ke fase knock-out harus terhenti dari lawan-lawan mereka. Tapi, pencapaian tersebut tak bisa dipandang sebelah mata.
Lolosnya Australia, Jepang, dan Korea Selatan dari fase grup merupakan sejarah tersendiri. Tiga wakil Asia di babak gugur Piala Dunia 2022 menjadi yang pertama kali terjadi. Jumlah tersebut lebih banyak dari wakil Amerika Selatan.
Tak hanya itu, beberapa kejutan juga dibuat oleh wakil Asia di fase grup. Misalnya, Arab Saudi yang mengalahkan Argentina. Korsel yang menang atas Portugal. Jepang yang menumbangkan dua juara dunia, Spanyol dan Jerman.
![Sepak Bola Asia Dinilai Sudah Bisa Bersaing di Level Dunia](https://www.bolamilenia.com/wp-content/uploads/2022/11/Arab-Saudi-vs-Argentina-1024x725.jpg)
Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu mengatakan apa yang ditunjukkan negaranya merupakan sebuah kemajuan yang cukup baik. Namun, publik tidak bisa berharap hasil yang instan.
“Kami tidak bisa melakukan segalanya dalam waktu yang sama. Kami tidak bisa menjadi super hero secara langsung, semua harus terus berkembang sedikit demi sedikit,” ujar Moriyasu usai laga kontra Kroasia, seperti dilansir BolaMilenia dari LiveScore.
“Namun saat ini jepang sudah mencapai level di mana kami bisa bermain di pentas dunia,” imbuhnya.
Hal senada juga diungkapkan Paulo Bento. Pria Portugal yang mundur usai tersingkirnya Korsel di Piala Dunia 2022 ini mengatakan, apa yang dilakukan Taeguk Warriors adalah hal yang sangat membanggakan.
“Apa yang kami lakukan di Piala Dunia ini adalah sesuatu yang membuat kami sangat bangga. Saya yakin apa yang sudah kami lakukan di fase grup itu sangat baik,” kata Bento.
“Untuk ketiga kalinya sepanjang sejarah sepak bola Korsel, kami lolos ke babak 16-besar Piala Dunia. Partisipasi kami di Piala Dunia Qatar membuat kami bangga dan saya puas dengan hal itu,” imbuhnya.
Tiga wakil Asia di babak 16-besar Piala Dunia 2022 harus diakui bertemu lawan yang lebih baik. Korsel dihantam Brasil. Jepang dihentikan Kroasia, meski lewat adu penalti. Sementara Argentina menjadi batu sandungan Australia.
Patut ditunggu seperti apa perkembangan wakil-wakil Asia di gelaran Piala Dunia 2026. Terlebih, AFC mendapat slot tambahan, yakni menjadi delapan tim yang lolos langsung dan tambahan satu tim lagi andai bisa menand di babak play-off.